ブレイク（４話）

「くそっ！森には、いないのか・・・」
「ボク達の事、嫌いになっちゃったのかな・・・」
泣きそうな表情でリスティが呟く。
真雪も、既に冷静さを失っていた。
「そうかもな・・なんせ、愛の唯一の家族だった爺さんの・・
言うなれば、形見みたいなもんだしな・・」
怒って当然、嫌われて当たり前だ。
「うぅ・・・」
泣き出すリスティ。
「ほら、泣くんじゃねぇよ！このガキ。泣いてる間があったら、愛の奴探すぞ！」
わざと厳しく怒鳴りつける。
「でも・・でも・・」
「嫌われるとか、怒られるとか、そんな事は、あいつを見つけてからだ！
耕介ならそうする。」
それから、また探した。
リスティに言って、空から探させた。
真雪自身も、森中を一心不乱に走り回って、探した。
償い以前に、それ以前に、愛を失いたくなかった。
親友だ。
そう思っても良い。
さざなみ寮に来てからの、一番最初の理解者だ。
付き合いだって耕介以外の、誰よりも長い。
そんな友人をこんな事で無くしてしまうのだけは嫌だった。
それに、自分自身で見つけなければ、
愛だって、友人でいてくれなくなるかもしれない。
いくら寛容な愛でも、
どんなに優しくても、
ただの他人として遠ざかれてしまうかもしれない。
焦っていた。
だから、真雪は真剣に、探していた。

「ぴこっ」
犬が一匹。
目の前に座っていた。
もう、夜だ。
かなり遅い。
でも、２人の声は聞こえていた。
そして、今は、昨日治療してあげた毛玉犬が居る・・
私は、どうしたらいいか、解らないまま、この犬さんに聞いてみる事にした。
話す相手が、欲しかった。
愚痴るように、ちょっと、あまり人に聞かれたら悪い事かなぁ・・と思うような事も話した。
車の事も・・
２人をどうしたらいいかも・・・
「ぴこぴこっ」
話し終えると、毛玉犬は、走り出してしまった。
私は、つい、追いかけてしまった。
だって、今の私の、唯一の話し相手だったから・・

「お母さん・・」
声も枯れかけ、ぐったりとしているリスティ。
真雪も、とうとう力尽きたのか、木に寄りかかっている。
「なぁ、ぼーず」
「ボクは、ぼーずなんかじゃない・・」
疲れながらも、やっぱりムッとして答える。
「そうやって答えるあたりがぼーずだっての」
更にからかう。
「こ、こんな時になんでそんな事言えるんだよっ！」
憤慨して、真雪の方を睨むリスティ。
「・・・・っ！？」
・・・泣いていた。
リスティをからかったのは、平静を保つためだった。
でも、もう駄目だった。
「・・・仲良かったのにな・・・・・」
涙を拭かずにそのまま、森から空を仰ぎ見る。
「ちょっとした冗談なら、笑って許してくれたのによ・・
やっぱり、度を越すと、駄目なんだよな・・」
悲しげに空を見、苦笑する。
・・・が。
「なぁ愛・・お前なら、もしあたしの立場に立ったら、どうするよ？」
大声で叫ぶ。
「・・・・・」
リスティは、そのまま、黙って見ていた。

「そうですね・・・」
少しして、真雪の木の、反対側から声が聞こえてきた。
「私なら、謝って、それでも駄目なら、その人の為に、一生を捧げますね。」
「お母さんっ」
「ぴこっ」
毛玉犬と一緒に、愛が登場した。
「・・・無茶言うぜ・・・このあたしに、一生尽くせって言うのか？」
涙を拭きながら、皮肉を叩く。
「うーん・・・それが駄目なら・・・」
唇に指を当て、少し考える愛。
「一生、私の友達で居てください。」
そうやって微笑む愛は、少し悪戯っぽい表情だった。
「へーへー・・それなら・・もちろん・・さっ・・」
そう言って、愛に抱きつく真雪。
「それで・・あのぼーずはどうするよ？
あいつにも、一生友達で居てー・・・か？」
もういつものにやり顔の真雪。
愛は、ちょっと厳しい顔つきになって、
「リスティは・・罰として、耕介さんが居ない間、寮内のお掃除を全部する事っ」
そう言って、また微笑んだ。
「は・・・・はいっ！」

それから・・・・
それから・・・・
この３人は・・・
いや、さざなみ寮そのものが・・・
元とそう大差ない、平和な暮らしに戻った・・・
ただ、リスティは前にも増して、
愛の事を母親として見るようになったし・・・
真雪は、愛の事をこれまで以上に大切に思った・・・
そう、絆は強くなった・・・
さざなみ寮の平穏な日々は、また、少し遠くまで・・・
それとも、悠久の時までか・・・
続く・・・

〜終〜